여자들은 남자 성격이 타고나게 강한 남자도 있고 순한 남자도 있다고 생각합니다. 하지만 현실은 다릅니다. 남자들은 어떤 여자를 만나는지에 따라 태도를 바꾸는 경우가 많기 때문입니다.
성격 강한 남자도 어떤 여자들 앞에서는 순종남이 되기도 하고 순한 남자들도 테토처럼 행동하는 경우도 있습니다. “왜 나는 맨날 성격이 쎈 남자들만 만나지?”라고 생각하는데 사실 내가 남자를 그렇게 행동하도록 만들고 있을 가능성이 높습니다.
# 남성의 서열 욕구를 이해해야 합니다.
남자를 잘 다루고 싶다면 남자의 서열 욕구에 대해서 이해해야 합니다. 원시 시대에 남성들은 집단 안에서 살아남아야 했습니다. 그런데 집단 안에서 위치가 어디냐에 따라 생존 확률이 달라졌습니다. 서열이 높으면 더 좋은 음식을 먹고 더 안전한 자리를 차지하고 더 좋은 짝을 얻을 수 있었어요. 그래서 남성들은 자신이 속한 집단 안에서 자신의 위치를 파악하고 가능하면 그 위치를 높이려는 성향이 생겨난 겁니다.
연애에서도 남자들은 본능적으로 서열을 높이고 싶어합니다. 물론 처음에 여자를 만나면 전략적으로 을을 자처하는 경우가 많습니다. 이것이 여자를 좋아해서 순수하게 배려를 해주는 게 아니라 아직 여자가 자신을 좋아하는 마음이 불안정하기 때문에 일단 관계를 안정적으로 붙잡아 두려는 겁니다.
여자가 자신을 좋아하기 시작하고 쉽게 떠날 수 없는 상황부터 만든 다음에 이 여자가 어떤 사람인지 어느 정도까지 허용이 되는지를 파악하기 시작합니다.
“이 여자는 내가 좀 강하게 대해도 되겠다.”는 판단이 서는 순간 태도가 바뀌기 시작합니다. 조금씩 자기 방식대로 하려 하고 더 이상 져주지 않으려고 하고 주도권을 가져오려고 하는 거예요. 반대로 “함부로 대했다간 잃을 수도 있겠다.”는 판단이 서면 계속 관계에 조심하게 되고 긴장감이 유지됩니다.
# 첫 번째: 남성이 도전하는 타이밍에 선을 잘 그어야 합니다.
연애는 땅따먹기 싸움과 비슷합니다. 상대방한테 내가 할 수 있는 행동과 아직 할 수 없는 행동의 경계에서 점점 내가 할 수 있는 행동의 범위를 서로 넓혀가려고 합니다. 처음에는 서로의 집에 들어가는 것도 조심스럽다가 나중에 가면 내 집처럼 내 짐을 가져다 놓기도 합니다.
남자가 여자한테 감정이 커지기 시작하는 타이밍부터 도전을 시작합니다. 처음에는 티도 안 나게 작은 것부터 시작합니다. 농담을 빙자해서 예전에는 절대 안 하던 말을 툭 던져보거나 여자의 개인적인 문제에 간섭을 해보기도 합니다. 어떻게 보면 큰 문제가 아니라서 진지하게 얘기하기도 애매한 행동들을 슬쩍 해보는 거예요.
근데 이렇게 몇 차례 넘어가는 순간 “이 정도는 해도 되는구나.”라고 생각하고 그 다음부터는 선을 넘게 됩니다. 그래서 도전이 처음 들어오는 순간을 놓치면 안 됩니다. 감정적으로 크게 반응하라는 게 아니라 “존중”이라는 말을 앞세워서 상대방에게 적당히 주의를 주기만 해도 괜찮습니다. 내가 너무 예민해 보이지 않게 이 상황의 문제점을 내가 알고 있다는 사실만 전달해도 충분합니다.
# 두 번째: 무언의 힘을 활용하세요.
기 싸움을 하는 사람들은 기분 나쁜 상황이 생기면 바로 그 자리에서 표현하고 상대방에게 사과를 받으려는 경향이 있습니다. 근데 이럴 필요가 없습니다. 사람은 본능적으로 예측 가능한 것보다 예측 불가능한 것을 더 두려워합니다.
눈앞에 보이는 위협은 어떻게 대응할지 계산이 되는데 보이지 않는 위협은 어떻게 대해야 할지 모르니까요. “저 사람 지금 화났구나.”, “지금 나 때문에 서운하구나.” 이렇게 너무 쉽게 내 감정이 읽히는 순간 어떻게 대응할지가 너무 뻔해집니다.
반대로 속을 드러내지 않는 사람에게는 “저 사람이 지금 뭘 생각하는 거지?”, “지금 사과를 해야 하나?”, “일단 그냥 내버려 둬야 하나?” 이런 불확실성이 상대방에게 훨씬 큰 압박을 가합니다.
이때 중요한 게 화를 못 이겨서 그 상황을 회피하는 것처럼 보이면 안 된다는 겁니다. 생각을 정리하고 이성적으로 말하기 위해 감정을 조절하는 사람처럼 보여야 합니다. 무언의 힘을 활용하되 다음부터 이런 압박감을 피하기 위해 남자가 알아서 조심하게 되는 효과를 만들어야 합니다.
# 세 번째: 관계의 형태와 규칙을 당신이 정하세요.
연인 관계의 주도권을 기가 더 쎈 사람이나 성격이 더 강한 사람이 가진다고 생각하는 경우가 많은데 사실 이것보다 더 중요한 건 이 관계의 형태와 규칙을 누가 정하냐라는 것입니다. 당신이 추구하는 이상적인 관계가 뚜렷하다면 그것을 상대방에게 제시할 수 있어야 합니다.
당신이 상호간에 어떤 존중을 주고받는 관계를 추구하고 어떤 대화를 나누는 관계를 원하고 갈등 상황에서는 당연하게도 이성적인 대화가 가능하다는 얘기들을 관계 초반부터 상대방에게 자주 들려주세요. 당신이 하는 말이 너무나도 옳은 말이라 차마 반박할 수 없는 관계를 상대방에게 제시할 수 있어야 합니다.
또한 당신 또한 당신이 말한 관계에 맞는 태도로 연애를 해야 합니다. 상대방이 당신이 생각하는 기준에서 벗어나는 순간이 오면 그때는 신호를 주고 제재를 할 수 있어야 합니다.
“이건 우리 사이에 너무 예의가 없는 건데?”, “난 내가 잘못 들은 줄 알았어.” 당신이 먼저 옳은 기준을 제시하는 쪽이 되고 상대방이 따라오는 모습이 되어야 당신에게 그 관계에 대한 주도권이 생기고 힘이 생기는 겁니다.
# 네 번째: 져줄 때는 확실하게 져주세요.
요즘 남녀들은 관계에서 자기 파이를 절대 빼앗기지 않으려고 합니다. 지금 밀리면 다음에는 더 많은 걸 내줘야 한다는 생각 때문에 져줘야 하는 상황에서도 끝까지 버티려는 경우가 많습니다. 근데 모든 상황에서 과잉 반응하다 보면 당연히 상대방에게는 이기적이고 피곤한 사람이라는 인식이 생길 수밖에 없습니다.
상황상 져줘야 하는 순간이 분명히 있습니다. 친구들 앞에서 남자친구 기를 살려줘야 하는 상황이라든지 남자가 체면을 세워야 하는 자리라든지 이런 상황에서 굳이 버티거나 기 싸움을 하면 그 자리에서 이겨도 관계 전체적으로는 손해를 보는 겁니다. 져줘야 하는 상황이면 확실하게 져주는 게 맞습니다.
근데 그냥 져주는 게 아닙니다. 내가 상대방을 위해 일부러 져준다는 인상을 남자한테 확실하게 심어줘야 합니다.
남자의 친구들 앞에서 남자친구 기를 살려줬다면 그 상황이 끝나고 나서 둘이 있을 때 당신이 연기를 하면서 남자 체면을 세워주려 했다는 사실을 알고 그 다음에 충분한 보상을 하도록 만들어야 합니다.
져줄 때는 확실히 져주고 상대방이 자신이 빚을 졌다는 사실을 알도록 만들면 그것이 관계에서의 힘으로 되돌아 옵니다.
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